Başlangıçta ginger beer, fermente zencefil, şeker ve sudan yapılan alkollü bir içkiydi, ancak günümüzün ticari zencefilli biralarının çoğu %0,5’ten az alkol içeriyor ve alkolsüz olarak sınıflandırılıyor. Zencefil, su, şeker bazen limonun fermente edildiği ve yaklaşık %11 alkol içeren bir içecekle sonuçlanan bir başlangıç kültürü ile demlendiği İngiltere’den geliyor.

Karbonatlaşma, demleme işleminin neden olduğu doğal bir reaksiyondur, ancak zencefil birası, meşrubat muadili zencefilli gazozdan daha az karbonatlanma eğilimindedir. Zencefil birası bulutlu veya berrak olabilir ve çeşitli farklı tatlarda gelir.